มะเร็งต่อมลูกหมาก (ภาษาอังกฤษ – Prostate Cancer) เป็นโรคที่พบได้บ่อยในผู้ป่วยชายที่มีอายุมากกว่า 65 ปี ทั้งยังเป็นสาเหตุการตาย ในลำดับต้นๆ ของมะเร็งในผู้ชายทั้งหมด
เนื่องจาก ผู้ที่เป็นโรคนี้มักไม่แสดงอาการในระยะเริ่มแรก แต่จะมีอาการก็ต่อเมื่อมะเร็งได้ลุกลามไปมากแล้ว
สำหรับ สาเหตุของการเกิดโรคมะเร็งต่อมลูกหมากนั้น ยืนยันว่า ส่วนหนึ่งมาจากวัยที่เพิ่มมากขึ้นกับอีกส่วนหนึ่งคือ การบริโภคอาหารที่มีไขมันสูงเป็นประจำ
ดังนั้น คนที่มีน้ำหนักเกิน หรือคนที่เป็นโรคอ้วน จึงมีแนวโน้มเสี่ยงต่อการเป็นโรคนี้ค่อนข้างสูง
มะเร็งต่อมลูกหมาก อาการเป็นอย่างไร
มะเร็งต่อมลูกหมาก เกิดจากเซลล์ที่เติบโตขึ้นอย่างผิดปกติ จนกลายเป็นก้อนมะเร็งอยู่ภายในต่อมลูกหมาก
โดยจะค่อยๆ โตขึ้นจนลุกลามไปอุดท่อปัสสาวะ และเป็นสาเหตุทำให้ปวดปัสสาวะบ่อยๆ เวลาปัสสาวะจะมีอาการขัด และเจ็บ บางครั้งอาจมีเลือดปนออกมาด้วย
โดยในระยะนี้ หากผู้ป่วยเริ่มมีอาการปวดกระดูกและข้อ ปวดหลัง น้ำหนักลด อ่อนเพลีย และเบื่ออาหาร
นั่นเป็นสัญญาณว่า มะเร็งได้กระจายลุกลามไปทั่ว จนเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตในที่สุด
ดังนั้น เพื่อป้องกันอุบัติการณ์ของโรคดังกล่าว คุณผู้ชายทั้งหลายที่มีอายุมากกว่า 50 ปี ก็ควรได้รับการตรวจวิจนิฉัย หรือตรวจร่างกายเป็นประจำทุกๆ 6 เดือนหรือ 1 ปี หรือตามที่แพทย์แนะนำ
โดยควรหลีกเลี่ยงการบริโภคอาหารที่มีส่วนประกอบของแป้งและไขมันในปริมาณสูง งดสูบบุหรี่ และดื่มเครื่องดื่มที่มีแอลกอฮอล์ทุกชนิด รวมทั้งควรหาเวลาไปออกกำลังกายสม่ำเสมอ
อย่างไรก็ดี มีรายงานวิจัยพบว่า พืชผักสมุนไพรในบ้านเรา โดยเฉพาะที่มีสีแดง เช่น มะเขือเทศ และฟักข้าว เป็นต้นนั้น
ผลไม้เหล่านี้ จะมีไลโคปีน (Lycopene) ซึ่งเป็นสารในกลุ่มแคโรทีนอยด์ ที่มีฤทธิ์ต่อต้านอนุมูลอิสระสูง
จึงช่วยลดอัตราเสี่ยงต่อการเกิดโรคมะเร็งต่อมลูกหมาก มะเร็งปอด และมะเร็งกระเพาะอาหารได้
นอกจากนี้ ไลโคปีน ยังมีคุณสมบัติช่วยชะลอความเสื่อมของเซลล์ต่างๆ ในร่างกาย โดยเฉพาะเซลล์ผิวหนัง รวมทั้งช่วยลดปริมาณไขมันเลวในร่างกายได้ด้วย
ส่วนพืชสมุนไพรที่ได้ชื่อว่า ดีต่อการป้องกันและรักษาโรคมะเร็งต่อมลูกหมากนั้นคือ “เมล็ดฟักทอง – Pumpkin seed” ถือว่าดีที่หนึ่ง
เพราะในเมล็ดฟักทอง มีสารสำคัญจำพวกกรดอะมิโน 3 ชนิด ได้แก่ กรดอะลานีน ไกลซีน และกลูตามิก
รวมทั้งอุดมไปด้วย แมกนีเซียม และธาตุสังกะสี ที่จำเป็นต่อการทำงานของต่อมลูกหมาก และมีความจำเป็นต่อการเจริญเติบโตและการพัฒนาของอวัยวะสืบพันธุ์
ช่วยสร้างฮอร์โมนเพศชาย ช่วยป้องกันการเป็นหมัน รวมทั้งความผิดปกติของขนาดและโครงสร้างของต่อมลูกหมากด้วย
“เมล็ดฟักทอง” แม้จะถูกมองว่าเป็นเพียงขนมขบเคี้ยว หรือของทานเล่น แต่กลับมีคุณสมบัติเป็นยารักษาและป้องกันโรค ที่ชายไทยควรหันมารับประทานเป็นประจำ เพื่อป้องกันไว้ก่อนที่จะสายเกินไป