ตาแห้ง (Dry eyes หรือ Xerophthalmia) เป็นอาการที่พบได้ทั่วไป มีต้นเหตุมาจากฟิล์มน้ำตาที่ฉาบอยู่บนเนื้อเยื่อของลูกตา
มีปริมาณไม่เพียงพอที่จะช่วยหล่อลื่นเนื้อเยื่อ หรืออาจมีคุณภาพไม่ดี ทำให้ส่วนของลูกตาเกิดการระคายเคือง
หากเกิดขึ้นบ่อยครั้ง จะส่งผลให้เกิดอาการแสบตา ระคายเคือง รู้สึกตาแห้งไม่สบายตา หรือบางรายอาจมีความบกพร่องอันเกิดขึ้นจากน้ำตา
ซึ่งโดยทั่วไปจะประกอบด้วย 2 ส่วน คือน้ำตาที่ใช้สำหรับหล่อเลี้ยงลูกตา เรียกว่า Basic tear มีหน้าที่ให้ออกซิเจนกับกระจกตา ลดอาการระคายเคือง
และอีกส่วนคือ น้ำตาที่จะหลั่งออกมา เมื่อเกิดการระคายเคือง เรียกว่า Reflex tear โดยอาการตาแห้งที่พบ
จะเกิดจากความบกพร่องของน้ำตาชนิดแรก เกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุ สาวๆ ที่มีอาการอันเกิดจากความผิดปกติข้างต้น
จึงมักหันมาเลือกใช้น้ำตาเทียม เป็นผู้ช่วยลดอาการระคายเคือง มีหลายชนิดให้เลือกใช้ ดังนั้นก่อนตัดสินใจซื้อ
ควรศึกษาข้อมูลให้ดีเสียก่อน เพราะการใช้น้ำตาเทียมแบบพร่ำเพรื่อ อาจจะไม่ใช่ทางเลือกที่ดีเสมอไปก็เป็นได้ค่ะ
น้ำตาเทียมคืออะไร ?
น้ำตาเทียม เป็นสารที่ถูกสังเคราะห์ขึ้นให้มีคุณสมบัติใกล้เคียงกับน้ำตาจริงๆ ตามธรรมชาติให้มากที่สุด
ซึ่งในท้องตลาดจะมีวางจำหน่ายอยู่หลากหลายยี่ห้อ จัดอยู่ในกลุ่มของยาหยอดตา ให้คุณสมบัติช่วยเพิ่มความชุ่มชื้นแก่เนื้อเยื่อดวงตา
โดยส่วนผสมที่มีจะมีสารเพิ่มความหนืด ซึ่งช่วยให้น้ำยาชนิดนี้เคลือบตัวอยู่บนกระจกตาได้นานมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม ความหนืดของน้ำตาเทียมบางชนิดที่มากเกินไป อาจทำให้รู้สึกตาพร่ามัว มองไม่ชัดเป็นเวลานานหน่อยในช่วงหลังหยอดตาใหม่ๆ
ต่อมาคือ สารกันเสีย เป็นตัวช่วยคงสภาพให้น้ำตาเทียมมีอายุการใช้งานได้ยาวนานขึ้น ช่วยขัดขวางการเจริญเติบโตของเชื้อโรคบางชนิด
สามารถเก็บรักษาได้นานราว 1 เดือน หลังจากเปิดขวดใช้แล้ว นอกจากนี้ ยังมีส่วนผสมที่ช่วยปรับสมดุลความเป็นกรดด่าง
ไม่ทำให้เกิดอาการระคายเคืองเมื่อหยอดตา และส่วนผสมที่ช่วยให้คุณสมบัติของน้ำตาเทียม เหมือนน้ำตาธรรมชาติ เช่น โซเดียมคลอไรด์ แคลเซียมคลอไรด์ และซิงค์ เป็นต้น
ประเภทของน้ำตาเทียม
ประเภทของน้ำตาเทียมที่มีให้เลือกซื้อในท้องตลาด แบ่งออกเป็น 2 ประเภทด้วยกันคือ
1.น้ำตาเทียมที่ไม่ใส่สารกันเสีย – จะถูกบรรจุอยู่ในหลอดขนาดเล็กตั้งแต่ 0.3-0.9 ซีซี ใน 1 กล่อง
จะบรรจุหลอดอยู่ประมาณ 20-60 หลอด เมื่อเปิดใช้แล้วจะต้องหยอดให้หมดภายใน 24 ชั่วโมง
มีขอดีคือไม่ทำให้เกิดอาการแพ้หรือระคายเคือง เพราะไม่มีสารแปลกปลอมเข้าไปเจือปน กล่าวคือ มีความเป็นธรรมชาติของน้ำตามากที่สุดนั่นเอง
2.น้ำตาเทียมที่ใส่สารกันเสีย – น้ำตาเทียมประเภทนี้จะถูกบรรจุอยู่ในขวดขนาด 3-15 ซีซี
หลังจากเปิดแล้วจะสามารถเก็บรักษาเอาไว้ใช้งานได้ 1 เดือนนับตั้งแต่วันที่เปิด ข้อดีคือสามารถเก็บเอาไว้ใช้ได้นาน มีราคาถูก
แต่ข้อเสียคืออาจทำให้เกิดอาการระคายเคือง และหากไม่เก็บรักษาให้ดี หรือใช้เกินช่วงเวลาที่กำหนด
เสี่ยงที่จะเกิดการปนเปื้อนของเชื้อโรค ทำให้เกิดการติดเชื้อที่ดวงตาตามมาได้
การเลือกใช้น้ำตาเทียมให้ปลอดภัย
หากมีปริมาณน้ำตาที่ปกติ สารหล่อลื่นหลั่งออกมาในปริมาณมากพอไม่ทำให้เกิดอาการตาแห้ง
ทางที่ดี ก็ไม่ควรเลือกใช้น้ำตาเทียมเป็นตัวช่วย นอกจากผู้ป่วยที่มีปัญหาตาแห้งบ่อยครั้ง
จนทำให้เกิดอาการระคายเคือง และแน่นอนว่า ผู้ที่อยู่ในกลุ่มที่มีปัญหาน้ำหล่อลื่นที่มาเลี้ยงลูกตาไม่เพียงพอ
จำเป็นต้องใช้น้ำตาเทียมเข้ามาช่วย พบได้มากในกลุ่มสาวๆ ที่ทำงานอยู่กับหน้าจอคอมพิวเตอร์ ผู้สูงอายุ
คนที่ต้องทำงานกลางแดด ถูกลมพัดแรงอยู่ตลอดเวลา อากาศร้อนและแห้ง ก็ส่งผลให้น้ำหล่อลื่นแห้งตามไปด้วย
การเลือกใช้น้ำตาเทียม แม้จะเป็นทางเลือกที่ดี แต่หากไม่รู้จักวิธีใช้อย่างถูกสุขลักษณะ ก็อาจกลายเป็นตัวปัญหาสร้าง
อาการเจ็บป่วยให้กับดวงตาของสาวๆ ตามมาได้ ก่อนเลือกซื้อน้ำตาเทียมมาใช้
ควรสังเกตอาการตาแห้งของตัวเองก่อนว่า อยู่ในระดับที่รุนแรงมากแค่ไหน หากพบว่า เป็นอาการตาแห้งธรรมดา
ไม่ได้มีภาวะแทรกซ้อนใดๆ พบได้ในกลุ่มที่ใส่คอนแท็กเลนส์ เจอกับลมและแสงแดด
หรือการเพ่งสายตาอยู่กับหน้าจอคอมพิวเตอร์เป็นเวลานาน ให้ลองปรับเปลี่ยนพฤติกรรมตนเอง
เปลี่ยนมาอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีความเหมาะสมก่อน อาจจะทำให้อาการดีขึ้นได้ แต่หากยังรู้สึกระคายเคือง
ให้เลือกใช้เป็นน้ำตาเทียมธรรมดาที่ส่วนผสมของสารกันเสียก่อนได้ แต่หากเป็นอาการตาแห้งที่เกิดขึ้นอย่างรุนแรง
อาจเสี่ยงต่อการติดเชื้อ มีการถลอกของเซลล์กระจกตา จำเป็นจะต้องหยอดตาอย่างน้อย 5 ครั้งต่อวัน
เป็นเวลานานติดต่อกัน มีความเสี่ยงที่จะได้รับเชื้อโรคได้ง่าย ควรเลือกใช้เป็นน้ำตาเทียมที่ไม่มีส่วนผสมของสารกันเสีย
จะได้ป้องกันอาการระคายเคืองที่จะเกิดขึ้นจากการได้รับสารเคมี และยังช่วยป้องกันการได้รับเชื้อโรคอื่นๆ ได้ด้วย เพราะเป็นการหยอดแบบวันต่อวันแล้วทิ้งขวด
แม้ว่าการใช้น้ำตาเทียมจะไม่มีผลเสีย สามารถหยอดได้บ่อยครั้งเท่าที่ต้องการในแต่ละวัน
แต่ต้องระวังในกลุ่มที่ดวงตาแห้งอย่างรุนแรง อาจเสี่ยงต่อการระคายเคืองโดยไม่รู้ตัว
Photo Credit : theelegantclassygentleman.com
หากเลือกซื้อเป็นน้ำตาเทียม แบบมีส่วนผสมของสารกันเสีย เมื่ออาการตาแห้งไม่ยอมหายไปเมื่อใช้น้ำตาเทียมติดต่อกันนานหลายเดือนแล้ว
ทางที่ดีก็ควรเข้ารับคำปรึกษาจากแพทย์ เพื่อจะได้ทำการตรวจวินิจฉัยอาการตาแห้ง และทำการรักษาอย่างละเอียดได้ตรงจุดต่อไปจะดีกว่าค่ะ